FORD ET COSWORTH - UN DUO GAGNANT
"En acquérant COSWORTH Racing en 1998, FORD scellait une des alliances les plus célèbres de l’histoire du
sport automobile. Toutes les voitures de sport FORD sont équipées d’un moteur COSWORTH ; donc développées
par une entreprise leader de la recherche, du développement et de la production de moteurs de compétition."
L'entreprise COSWORTH Racing Inc. (USA) à Torrance en Californie, sous sa précédente enseigne.
FORD a peu d’égaux dans le monde du sport automobile. Mais la course automobile est avant tout un sport d’équipe et sans l’aide de COSWORTH Racing, FORD n’aurait jamais été aussi victorieux. COSWORTH fut fondé en 1958 par deux jeunes ingénieurs passionnés d’automobile : Mike COSTIN et Keith DUCKWORTH.
Dans un petit atelier du Nord de Londres, les deux hommes transformaient des FORD Anglia de série en voitures de course (F2, F3 et Formule Junior). La toute première victoire de COSWORTH fut signée Jim Clark ; c’était en F2, en 1959, sur le circuit de Goodwood. Peu à peu les commandes affluèrent chez COSWORTH et dès 1964 l’entreprise déménagea à Northampton, à une centaine de kilomètres au Nord de Londres. L’année suivante un accord fut signé entre FORD, COSWORTH et Lotus pour construire une voiture de F1. Le moment était historique.
C'est dans ce petit atelier du Nord de Londre, que débuta l'histoire COSWORTH.
COSWORTH développa un moteur V8 : le DFV (Double Four Valves), qui fut inauguré sur une Lotus 49 en Mai 1967. A peine un mois plus tard il propulsait Jim Clark vers la victoire au Grand Prix des Pays Bas, à Zandvoort. Le moteur allait devenir le plus victorieux que la F1 n’ait jamais connu : 155 victoires en 15 ans.
COSWORTH vient tout simplement de l'addition des noms COSTIN et DUCKWORTH.
Voici le fameux moteur COSWORTH V8 DFV qui fut inauguré sur une Lotus 49.
En Rallye aussi la victoire allait être au rendez-vous. A la fin des années 60, COSWORTH développa le moteur Twin Cam pour l’Escort Rally Car puis d’autres moteurs pour les très victorieuses Escort RS des années 70 et 80. C’est également dans les années 70 que COSWORTH s’aventura en Champion Car Racing pour en devenir un acteur majeur : 197 victoires entre 1976 et 2000.
La relation entre FORD et COSWORTH s’étend au-delà des paddocks. COSWORTH eut son mot à dire dans le développement de modèles de série célèbres comme la légendaire Sierra COSWORTH ou encore la fabuleuse Escort RS COSWORTH.
En 1980 DUCKWORTH revendit son entreprise à United Engineering Industries. Au fil des ans le groupe connut plusieurs propriétaires. En 1998 il fut mis en vente par Vickers Group, ce qui eut pour résultat de le scinder en deux : Audi acheta COSWORTH Technology pendant que FORD faisait l’acquisition de COSWORTH Racing.
Aujourd’hui grâce au soutien de FORD, COSWORTH Racing est en plein essor. L’entreprise emploie 650 personnes au Royaume-Uni et 75 dans sa filiale américaine de Torrance, en Californie. COSWORTH produit actuellement des moteurs pour l’écurie Jaguar Racing (F1), pour le team FORD Martini WRC (Championnat du monde des Rallyes), pour quatre équipes de Champ Car Racing ainsi que pour quelques équipes NASCAR aux Etats-Unis.
 L'entreprise COSWORTH Racing au Royaume-Uni... |
 et celle de Torrance, en Californie. |
M. Bernard Ferguson, directeur commercial de COSWORTH Racing confie : "Depuis son rachat par FORD, COSWORTH a connu un véritable "boom". Le monde de la compétition automobile est un milieu très volatile, mais faire partie de la famille FORD nous permet d’envisager l’avenir au-delà de la saison en cours. Nous pouvons nous impliquer dans des projets à plus long terme".
Depuis l’acquisition par FORD de COSWORTH Racing, une division ingénierie commerciale a été fondée. Cette division travaille sur des projets moteurs en dehors de la famille FORD. Une clause de confidentialité empêche COSWORTH de dévoiler des détails sur ces projets, mais il est certain que les moteurs développés par cette équipe ont connu nombre de victoires dans les courses internationales.
M. Ferguson rajoute : "Nous développons des moteurs de compétition non seulement pour FORD, mais aussi pour d’autres constructeurs. Du moment qu’il ne s’agit pas des même disciplines, FORD ne nous empêche absolument pas de faire cela. COSWORTH Racing a la volonté d’être impliqué dans toutes les disciplines du sport automobile".
L'année 2003 aura fêté l'anniversaire des 100 ans de la "Ford Motor Company".
"Même si aujourd'hui le motoriste COSWORTH a perdu sa suprématie, il reste avec FERRARI l'un des plus anciens partenaires de la discipline du sport automobile."
